Die heißen und gemäßigten Wüsten und ihre Steppenrandgebiete machen ein Drittel der Landfläche der Erde aus und werden für das wirtschaftliche Wohlergehen der Weltbevölkerung zunehmend wichtiger. Walton beschreibt und erläutert die bemerkenswerten Mechanismen der Anpassung von Flora, Fauna und Mensch an die besonderen und schwierigen Bedingungen dieser Trockengebiete sowie das Potenzial moderner Technologien zur Anpassungsförderung anhand unserer neuesten Erkenntnisse über die beteiligten Phänomene und Prozesse. Ausgehend von einer Klärung der Definitionen von Trocken- und Halbtrockengebieten und der Beschreibung von Verfahren zur Messung des Trockenheitsgrades in diesen Gebieten zeigt der Autor, dass die Landschaft und das Klima der Trockengebiete stark variieren und dass es innerhalb einer Trockenregion zahlreiche lokale und Mikroklimata gibt. Die Lebenszyklen von Pflanzen und Tieren in Trockengebieten werden beschrieben und die Wasserressourcen, einschließlich der Probleme der Versalzung durch Mineralien und des Baus von Stauseen, untersucht. Mögliche landwirtschaftliche Anpassungen und die Weidewirtschaft als am weitesten verbreitete Reaktion auf Trockenheit werden ausführlich behandelt. Ein abschließendes Kapitel fasst Anpassungsversuche an die vorherrschende Dürre zusammen und diskutiert die zukünftigen Entwicklungen, die der Autor in Trockengebieten für am wahrscheinlichsten hält. Der Schwerpunkt des Buches liegt auf spezifischen Detailanalysen mit entsprechenden Tabellen und Formeln für ein vertieftes Verständnis der einzelnen Aspekte der Trockenheit. Beispiele aus der Alten und Neuen Welt veranschaulichen die Fortschritte und zeigen die Fehler in der Landnutzung in Trockengebieten in Vergangenheit und Gegenwart auf. Als unverzichtbare Ergänzung zu Kursen in Physischer Geographie wird das Buch in vielen Regionalstudien und in Studien zur wirtschaftlichen Entwicklung nützlich sein. Sprache: Englisch