Dies ist ein unvergleichlich reichhaltiges Porträt Frankreichs in den Jahren, in denen die disparaten Elemente, die das zersplitterte Königreich des Ancien Régime ausmachten, zur modernen Nation geschmiedet wurden. Die Umfrage beginnt mit einer Untersuchung nationaler Obsessionen und Einstellungen. Er thematisiert die Tendenz zu Revolution und Krieg, die Beschäftigung mit der Idee einer Neuen Ordnung und die tiefe Anspannung der nationalen Paranoia, die durch das dramatische Debakel des Deutsch-Französischen Krieges noch verstärkt werden sollte. Robert Tombs untersucht dann die Strukturen der Macht und wendet sich im dritten Teil den sozialen Identitäten zu, vom Individuum über die Familie bis hin zur Nation als Ganzes. Nachdem alle Aspekte dieser Zeit unter die Lupe genommen wurden, zieht Robert Tombs sie alle in die breite politische Erzählung ein, die das Buch zu seinem mitreißenden Abschluss bringt. Vor Leben zu strotzen und dies zu lernen, ist ganz einfach eine Tour de Force. Sprache: Englisch